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一昔前ですが、
「日本で一番ファンが多い戦闘機」
「日本で多数の女性ファンが存在する唯一の戦闘機」
の2大タイトル保持者でした。云わずと知れた新谷かおる氏の人気コミック「エリア
88」の主人公の愛機であった事が理由です。
ノースロップ社がＦ-5Ａフリーダムファイター＞Ｆ-5ＥタイガーⅡと改良させてきた
機体を再改良、Ｆ-5Ｇタイガーシャークとしました。 空中性能も当時新鋭のＦ-16
Ａファイティング・ファルコンに匹敵。唯一の欠点電子装備もＦ-20に改名の際最新
型APG-67Vに換装しレーダー誘導ミサイル運用能力を手に入れ、将来的にはア
ムラームミサイルさえ運用可能と一流戦闘機と渡り合えるまで成長しました。低コ
ストや整備性といったＦ-5Ａからの優秀さも引継ぎ、アグレッサ－部隊の評価も
上々でした。
にも関わらずアメリカ政府の政策転換のあおりを喰らい、結局一機も売れず消え
てゆきました。 ノースロップ社は技術力は高いのですが、えげつない政治力など
持たない誠実無比な社風によりＦ-18ホ－ネット、Ｆ-23などでも大損しており、い
つか報われて欲しいと密かに思っております。
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